A. 암호화란 무엇일까요?

암호화(Encryption)는 정보를 도청이나 변조로부터 보호하기 위해 정보를 다른 형태로 변환하는 과정입니다. 쉽게 말해, 읽을 수 없는 형태로 바꾸어 무단 접근을 막는 것이죠. 이렇게 변환된 정보를 복호화(Decryption)를 통해 원래대로 되돌릴 수 있습니다. 오늘날 개인 정보 보호 및 사이버 보안에서 암호화는 필수적인 기술입니다.

B. 대칭키 암호화

대칭키 암호화는 암호화와 복호화에 동일한 키를 사용하는 방식입니다. 마치 같은 열쇠로 자물쇠를 잠그고 열듯이 말이죠. AES(Advanced Encryption Standard)와 DES(Data Encryption Standard)가 대표적인 예시입니다. 속도가 빠르다는 장점이 있지만, 키 관리가 중요한 과제입니다. 키가 유출되면 모든 정보가 위험해지기 때문입니다.

장점: 속도가 빠르다

단점: 키 관리가 어렵다. 키 분배 문제 발생 가능성 존재.

C. 비대칭키 암호화

비대칭키 암호화는 암호화와 복호화에 서로 다른 두 개의 키(공개키와 개인키)를 사용합니다. 공개키는 누구에게나 공개해도 되지만, 개인키는 반드시 비밀로 유지해야 합니다. RSA(Rivest-Shamir-Adleman) 알고리즘이 대표적입니다. 키 분배 문제가 해결되지만, 대칭키 암호화보다 속도가 느립니다. 디지털 서명과 같은 보안 기능에도 사용됩니다.

장점: 키 분배가 용이하다, 디지털 서명에 활용 가능

단점: 대칭키 암호화보다 속도가 느리다

D. 해시 함수

해시 함수는 임의 길이의 데이터를 고정된 길이의 해시 값으로 변환하는 함수입니다. 원본 데이터의 아주 작은 변화에도 해시 값이 크게 달라지는 특징이 있어 데이터 무결성 검증에 활용됩니다. MD5, SHA-256 등이 대표적인 해시 함수 알고리즘입니다. 암호화는 아니지만, 데이터의 무결성을 확인하는 데 중요한 역할을 합니다.

용도: 데이터 무결성 검증, 패스워드 저장

E. 블록체인과 암호화

블록체인 기술은 암호화 기술을 기반으로 합니다. 각 블록에 저장된 데이터는 암호화되어 안전하게 보호되고, 블록체인의 분산된 특성으로 인해 데이터 위변조가 어렵습니다. 비트코인과 같은 암호화폐는 블록체인 기술과 암호화 기술을 결합하여 안전한 거래를 제공합니다.

F. 나에게 맞는 암호화 방식 선택하기

어떤 암호화 방식을 선택해야 할지는 데이터의 중요성과 보안 요구사항에 따라 달라집니다. 민감한 개인 정보는 강력한 비대칭키 암호화를 사용하는 것이 좋고, 속도가 중요한 경우에는 대칭키 암호화를 사용할 수 있습니다. 전문가의 조언을 구하는 것도 좋은 방법입니다.